A mitologia nativa americana é rica em criaturas lendárias e entidades sobrenaturais, muitas das quais eram vistas como benéficas para a humanidade, enquanto outras representavam graves ameaças a serem evitadas. Esses seres, embora assustadores, frequentemente desempenhavam um papel cultural importante, alertando o povo sobre perigos ou incentivando a apreciação do poder do Mundo Espiritual.
Os Deuses e Entidades Espirituais
Muitos povos nativos da América do Norte reconheciam múltiplos deuses e entidades espirituais que poderiam ser benéficos ou prejudiciais para seu bem-estar. Um exemplo é o Coiote, cuja influência poderia trazer tanto benefícios quanto malefícios, dependendo de seu humor. Iktomi, o deus-trickster aranha da cultura dos indígenas das Planícies, tinha uma função semelhante, assim como outras figuras trickster de diferentes nações nativas americanas. O Grande Mistério, ou Grande Espírito, conhecido por muitos nomes, era compreendido como o controlador das operações do universo e da vida humana. No entanto, para responder à pergunta “por que coisas ruins acontecem com pessoas boas?”, várias entidades menos agradáveis eram reconhecidas como exercendo considerável poder. Entre elas estão:
- Ogopogo
- Skin-Walker
- Wendigo
- Cabeça Voante
- Duas Caras
- Grande Serpente Cornuda
- Katshituashku
- Bakwas
- Teihiihan
- Pé Grande
As forças de ordem e harmonia, personificadas pela figura do Thunderbird, eram contrabalançadas por aquelas do caos e da desordem, como a Grande Serpente Cornuda, adversária do Thunderbird no submundo, segundo a crença algonquiana. Xamãs — conhecidos como “homens ou mulheres da medicina” — que buscavam apenas o melhor para seu povo, eram igualmente confrontados pela figura do Skin-Walker, que havia abandonado todos os princípios para abraçar as forças das trevas e da traição.
Todas essas criaturas aparecem em contos que seguem a forma básica da história de fantasma: uma pessoa ou um grupo de pessoas encontra uma entidade sobrenatural e, ou superam os perigos que ela representa, ou são vencidos por eles. Independentemente de se enfrentar um Duas Caras, uma Cabeça Voante ou um Bakwas, a estrutura essencial do conto é a mesma.
A vasta gama de entidades na mitologia nativa americana poderia preencher vários livros, e os dez exemplos a seguir são apenas uma pequena amostra. Eles servem para representar o muito maior número de seres mitológicos, muitos dos quais compartilham características ou propósitos com alguns dos seguintes.
Ogopogo
O Monstro do Lago
Ogopogo é um monstro de lago que aparece pela primeira vez nas histórias das Primeiras Nações Secwepemc (Shuswap) e Syilx (Okanagan) do Canadá, na atual British Columbia. Acredita-se que a criatura viva no Lago Okanagan e é descrita como uma grande serpente com a cabeça de um dragão. Os Secwepemc e Syilx chamavam o monstro de Naitaka, que significa “espírito da água” ou “demônio da água”, enquanto a origem do nome Ogopogo é disputada.
O Ogopogo é dito exigir tributo de quem deseja atravessar o Lago Okanagan; se nada for oferecido, a pessoa ou grupo é afogado em uma tempestade repentina criada pela criatura. No passado, os nativos americanos costumavam oferecer pequenos animais em sacrifício ao lago antes de atravessá-lo. Existem várias lendas sobre o destino desagradável de aqueles que não acreditavam no Ogopogo e acabavam se afogando ou escapando da morte por pouco.
Como muitas outras criaturas nativas americanas, o Ogopogo servia para lembrar o povo do poder da natureza e da necessidade de respeitá-la. Avistamentos do Ogopogo ainda são relatados nos dias atuais, com descrições da grande serpente aquática coincidentes com as lendas antigas, incluindo relatos recentes de 2018.
Skin-Walker
O Feiticeiro Mutante
O Skin-Walker é um feiticeiro metamórfico da cultura Navajo que existe apenas para causar mal aos outros. Skin-Walkers são entendidos como antigos xamãs — pessoas com grande poder espiritual — que escolheram usar seus dons para o mal em vez de para o bem. A definição mais simples de um Skin-Walker, com base na cultura popular não nativa, seria alguém que abraça o “lado negro” da Força na franquia Star Wars.
As Características do Skin-Walker
Skin-Walkers têm a capacidade de assumir a forma de qualquer animal ou ser humano que escolham e podem também possuir alguém, da mesma forma que se pensava que um espírito maligno, fantasma ou demônio faria. O nome Navajo para essa entidade se traduz como “por meio dela, vai de quatro” devido à sua preferência por assumir a forma de um animal.
A Periculosidade do Skin-Walker
Independente da forma que escolha, a intenção do Skin-Walker nunca é boa. Como é difícil detectar um Skin-Walker, eles são considerados entre as criaturas sobrenaturais mais perigosas da mitologia nativa americana.
Wendigo
O Monstro Voraz
O Wendigo é um monstro voraz da cultura das Primeiras Nações do Canadá e dos índios das Planícies, que aparece, sob outros nomes, nas histórias de muitas Nações Nativas Americanas em toda a América do Norte. De acordo com os Chippewa, o Wendigo era uma vez um humano que nunca podia ser satisfeito e era caracterizado por um egoísmo e ganância excessivos. Essas pessoas acabavam se transformando no monstro canibal com um coração de gelo que caça os seres humanos. O Wendigo é retratado como uma besta emagrecida com grandes chifres que nunca se sacia, não importa quanto coma, e, portanto, está condenado a vagar constantemente tentando e falhando em satisfazer sua necessidade de conforto.
O Valor Cultural do Wendigo
O conto de origem do Wendigo entre os Chippewa é refletido por outras Nações e reforça o conceito geralmente aceito pelos nativos americanos de que as necessidades da comunidade vêm antes das necessidades do indivíduo. O Wendigo, como uma besta egoísta e voraz, se opõe a esse valor central.
Cabeça Voante
O Monstro Insaciável
A Cabeça Voante (ou Cabeças Voantes) é semelhante ao Wendigo no sentido de também ser um monstro insaciável que se alimenta de carne humana. A criatura tem origem nas lendas da Nação Iroquois, que contam sobre uma tribo sem nome que viveu na região dos EUA conhecida atualmente como Nova York, perto do Rio Hudson. O conflito sobre um problema deu origem ao monstro. De acordo com a versão mais popular da história, a região foi atingida por uma fome que fez com que a caça e até os peixes se deslocassem para outras áreas, e os membros mais jovens da comunidade sugeriram que seguissem o mesmo caminho. No entanto, os anciãos se recusaram e insistiram em permanecer em suas terras ancestrais até que a situação melhorasse.
A Lenda das Cabeças Voantes
Os jovens ficaram cansados da discussão e assassinaram os anciãos, cortando suas cabeças e lançando-as em um lago em um pacote. Um desses jovens guerreiros ficou preso nas cordas que amarravam as cabeças e se afogou. Sua energia vital se misturou com as cabeças decapitadas para se tornar a Cabeça Voante (ou, em algumas versões, Cabeças Voantes), descrita como uma cabeça gigante, às vezes com asas de morcego ou pássaro dos lados e dentes afiados. Elas descem, capturam pessoas e as devoram. Assim como a lenda do Wendigo, a lenda da Cabeça Voante serve para apoiar um valor cultural central, neste caso, o respeito pelos anciãos e a proibição de matar um membro da própria tribo por razões egoístas ou qualquer razão, além da legítima defesa.
duas caras
O Monstro de Duas Faces
O Two-Face é uma criatura com um rosto normal na frente e outro rosto grotesco na parte de trás da cabeça. Se alguém vê um Two-Face, pode morrer instantaneamente ou ficar paralisado de medo e, em seguida, ser morto pelo monstro usando garras afiadas que se projetam dos seus cotovelos. Este monstro não deve ser confundido com a entidade de duas faces conhecida como Anpao dos Sioux, que simboliza a luz da aurora.
A Lenda do duas caras
O Two-Face aparece nas lendas dos Cheyenne, Omaha e Sioux (entre outros) e é mais conhecido pela lenda dos Gêmeos Heróis. Nessa lenda, uma mulher grávida é assassinada por um Two-Face que leva um de seus filhos não nascidos e deixa o outro. Quando os gêmeos crescem, eles se encontram, vingam a mãe e se tornam famosos caçadores de monstros. O Two-Face às vezes é descrito como uma entidade única, mas mais frequentemente como uma raça de seres semelhantes a ogros que visitam as pessoas periodicamente apenas para matá-las.
Como Evitar o duas caras
A única maneira de evitar esse destino é não olhar diretamente para um estranho que vem à sua casa ou evitar olhar para ele completamente e nunca confiar que o rosto que você vê é o único que um estranho possui.
Grande serpente cornuda
A Serpente Poderosa
A figura da serpente, serpente com chifres e serpente aquática é comum nas lendas de todas as Nações Nativas Americanas na América do Norte, seja o Ogopogo ou o Monstro Flathead, o cristalino Uktena dos Cherokee, ou o Grande Serpente Chifrada dos Sioux e outras Nações das Planícies. O Serpent Mound, o sítio arqueológico em Peebles, Ohio, EUA, atribuído às culturas nativas americanas Adena ou Fort Ancient, pode ser uma homenagem à sua própria versão da serpente com chifres, que sempre possuía propriedades mágicas e, frequentemente, simbolizava transformação.
O Papel da Grande Serpente cornuda
As serpentes frequentemente servem como antagonistas nas histórias nativas americanas, mas nem sempre são malignas, às vezes aparecendo como desafios que um herói deve enfrentar para alcançar um determinado objetivo. A Grande Serpente Chifrada, no entanto, sempre aparece como um adversário do Thunderbird. Enquanto o Thunderbird representa ordem, luz, nascimento, crescimento e vida, a Grande Serpente Chifrada simboliza caos, escuridão e morte.
Katshituashku
O Urso Gigante
O Katshituashku é um urso gigante, de pernas rígidas, sem pelos e que se alimenta de seres humanos, cuja lenda vem da Nação Penobscot, na região do atual Maine, EUA. O monstro é descrito como imensamente grande com pernas traseiras retas que não podem se dobrar. Ele atravessa as florestas andando ereto e, como nunca pode deitar-se, já que não pode dobrar os joelhos para se levantar, dorme apoiado em árvores. Por ser tão grande, é frequentemente confundido com uma árvore gigante e ignorado até que ele desça com uma pata gigantesca e agarre sua presa desavisada para uma refeição.
A Lenda do Katshituashku
Seu nome significa literalmente “urso de articulações rígidas”, mas os estudiosos não concordam sobre a origem da criatura ou por que os Penobscot imaginariam tal entidade. De acordo com algumas teorias, o Katshituashku foi sugerido aos Penobscot após a descoberta de um fóssil de Mamute Lanoso ou Mastodonte cujas pernas pareciam ser retas e cujo crânio lembrava o de um urso. Independentemente de sua origem, sua lenda servia como um lembrete para estar vigilante com o próprio entorno e possíveis perigos. Suas histórias também eram contadas às crianças para assustá-las e mantê-las perto de casa, evitando que se aventurassem sozinhas na floresta.
Bakwas
O Fantasma Tentador
O Bakwas (também conhecido como Bukwus) é um fantasma que tenta pessoas perdidas na floresta, oferecendo-lhes comida amaldiçoada em conchas de moluscos. Se aceitarem, essas pessoas se tornam fantasmas também. Em geral, os fantasmas nas lendas nativas americanas são descritos como entidades perigosas, capazes de causar danos físicos, espirituais ou psicológicos aos vivos. No entanto, o Bakwas é considerado o “Rei dos Fantasmas” porque, enquanto o espírito de uma pessoa que viveu pode oferecer bondade se um acordo for feito e o respeito for mostrado, o Bakwas só tem intenções ruins.
A Lenda do Bakwas
A lenda do Bakwas se origina com as Primeiras Nações da atual British Columbia, mas é semelhante a entidades de outras Nações do norte, como os Haida. Ele é descrito como um homem alto, esquelético, com cabelos longos e vestes em farrapos, cujo estado deplorável faz com que suas vítimas sintam pena dele, tornando-as vulneráveis à sua suposta bondade quando ele oferece comida. O Bakwas é às vezes associado aos fantasmas de pessoas que se afogaram e assombra florestas próximas a águas, servindo para assustar crianças e evitar que elas visitem as margens dos rios sem supervisão.
Teihiihan
Os Pequenos Seres
Os Teihiihan são os “pequenos seres” da Nação Arapaho, uma raça de criaturas incrivelmente fortes, travessas e canibais, do tamanho de crianças, e dotadas de velocidade sobre-humana. Embora o nome Teihiihan seja Arapaho, os “pequenos seres” aparecem nas lendas de muitas das Nações das Planícies sob outros nomes. Geralmente, são descritos como tendo entre dois e quatro pés de altura, pescoços grossos, grandes olhos, dentes afiados e pele escura. Eles se alimentam de humanos, matando sempre mais do que precisam, comendo até ficarem satisfeitos e deixando os restos dos outros apodrecerem.
Características e Lendas dos Teihiihan
De acordo com algumas histórias, os Teihiihan podem se tornar invisíveis, enquanto em outras, eles podem voar. Em ainda outras versões, eles parecem realizar essas proezas devido à sua incrível velocidade. Embora as lendas geralmente mencionem um conflito há muito tempo, no qual os Teihiihan foram eliminados por uma coalizão liderada pelos Arapaho, diz-se que os “pequenos seres” ainda existem hoje e são responsáveis por assassinatos não resolvidos, mortes de animais e desaparecimento de itens de valor.
Pé Grande
A Lenda Enigmática
O gigante – e evasivo – monstro conhecido como Bigfoot tem suas origens nas lendas nativas americanas. A criatura é sempre descrita como tendo entre seis e dez pés de altura, coberta de pelos. Os Sioux conhecem a entidade como Chiye-Tanka – “Grande Irmão Mais Velho” – mas a mesma figura aparece em histórias de outras Nações das Planícies, bem como nas Primeiras Nações da atual Canadá e de outras regiões da costa leste dos EUA.
Características e Comportamento
De acordo com algumas lendas, os Bigfoot não possuem uma linguagem falada, mas se comunicam entre si com grunhidos e assobios. Em geral, eles são inofensivos, a menos que se sintam ameaçados. Vivem nas profundezas das florestas, forrageando plantas para sua alimentação durante a noite, e têm medo dos humanos.
No entanto, outras lendas afirmam que essas criaturas gostam de se acasalar com mulheres humanas e podem sequestrá-las, bem como crianças pequenas, que são então criadas na floresta e nunca mais vistas. Eles também podem atacar, matar e comer pessoas ou pregar peças em uma aldeia para incentivar os habitantes a guerrear com uma comunidade vizinha.
A Persistência da Lenda
Embora as lendas modernas sobre Bigfoot, amplamente divulgadas pela mídia, só tenham surgido no início do século 20, as histórias nativas americanas sobre a mesma entidade são provavelmente milhares de anos antigas e certamente já eram contadas antes da chegada dos primeiros europeus na América do Norte.
Conclusão
As histórias sobre criaturas lendárias nas tradições nativas americanas mantêm um conceito comum entre todas as Nações Nativas da América do Norte: o “passado presente.” O passado nunca é realmente “passado,” mas continua a viver no presente e sempre continuará dessa mesma maneira. Para ilustrar, na história dos Teihiihan, é afirmado com certeza que os “pequenos seres” foram aniquilados pelos Arapaho e seus aliados em uma grande guerra, mas esses “pequenos seres” ainda existem no presente, assim como a “grande guerra” desde que a história continue sendo contada.
O acadêmico Larry J. Zimmerman comenta:
De acordo com a crença dos nativos da América do Norte, seres como heróis culturais e trapaceiros viveram em um passado sagrado que não é um período remoto e primordial, mas um mundo paralelo vivo e invisível que permanece em existência… Os nativos percebem as evidências desse “passado presente” em visões e sonhos, e nas memórias retidas na tradição oral. Os seres desse tempo frequentemente continuam a manifestar sua presença no mundo físico… [e] são mantidos vivos através da palavra falada. (202)
Essa é uma das razões pelas quais a narração de histórias é central na cultura de todas as Nações Nativas da América do Norte: a preservação do passado e a manutenção desse passado eternamente “presente.” As muitas criaturas assustadoras e ameaçadoras do folclore nativo americano certamente não eram entidades bem-vindas, mas todas serviram ao propósito, de formas maiores ou menores, de preservar a cultura do povo, alertar sobre as consequências de comportamentos ruins ou descuidados e, ao mesmo tempo, entreter um público através de contos que provavelmente foram os primeiros no mundo a serem contados: as histórias de fantasmas.
Este artigo foi desenvolvido com base no conteúdo do site: https://www.worldhistory.org/article/2320/ten-native-american-legendary-creatures-you-need-t/
André Pimenta é um apaixonado por mitologia, folclore e histórias e estórias fantásticas. Contribuidor dedicado do Portal dos Mitos. Com uma abordagem detalhista, ele explora e compartilha os mistérios das lendas sobre seres e criaturas fantásticas do Brasil e do mundo.
