Hana Videen sobre as Origens do Bestiário e Seu Papel na Imaginação Medieval
Em 2018, a cidade de Toronto encontrou uma solução para o seu famoso dilema com os “pandas do lixo”. “Panda do lixo” é um apelido meio afetuoso, meio rancoroso, para o guaxinim, uma criatura rechonchuda com uma máscara de bandido feita de pelos pretos ao redor dos olhos e uma habilidade excepcional de sobreviver com restos de comida dos recipientes verdes de lixo orgânico usados pelos moradores da cidade.
Embora os políticos municipais tenham afirmado que o novo design desses recipientes era “à prova de guaxinins”, com alças especiais para impedir que os animais entrassem, os guaxinins de Toronto parecem não ter se importado com isso. Em vez de manter os guaxinins fora, o novo design apenas os desafiou a se tornar mais inovadores na busca por restos de comida.
Logo, surgiram histórias nas redes sociais e nas notícias sobre essas criaturas “geniais” e “superhumanas”. O guaxinim parecia mais uma vez ter superado os humanos com sua determinação e engenhosidade. Um artigo sugeriu, de forma bem-humorada, que os ladrões mais astutos deveriam ser “armados com diagramas e planilhas”, espalhando seu conhecimento pela comunidade de guaxinins.
É claro que os guaxinins estavam apenas sendo guaxinins, buscando comida em seu habitat urbano, mas as pessoas que convivem com eles não conseguem evitar atribuir características e motivações “humanas” a esses animais.
Criaturas Urbanas: Como Humanos e Animais Se Tornam “Vizinhos” nas Cidades
De Guaxinins a Raposas: Como Atribuímos Características Humanas aos Animais
Toronto não é a única cidade cujas ruas são compartilhadas com criaturas que seus habitantes humanos começam (a contra gosto) a ver como “vizinhos”: parcialmente amados, parcialmente vilanizados, e totalmente personificados. Toronto tem seus guaxinins, Nova York tem suas ratazanas e Londres tem suas raposas. Estima-se que cerca de 10.000 raposas vivam nas vastas áreas de Londres, e elas podem ser vistas em lugares como as escadas de Downing Street até os subúrbios.
Embora as raposas de Londres recebam ainda mais críticas como uma ameaça à vida selvagem do que os guaxinins de Toronto, e apesar de não terem um apelido fofo como “panda do lixo”, não faltam relatos na mídia que descrevem suas atividades como qualquer outra pessoa que segue sua rotina na grande cidade. Um artigo do Metro descreve-as desfrutando de atividades recreativas como “pulando em um trampolim improvisado ou tomando sol no telhado”.
Um morador de Bloomsbury se referiu a um casal de raposas que eram “vizinhos tão educados que usaram nossa área de banheiro para cães da maneira para a qual foi criada”, e a Internet se delicia com histórias de raposas vivendo “sem pagar aluguel” em arranha-céus, assaltando transeuntes para pegar seus lanches e roubando coleções inteiras de sapatos. Alguns moradores da cidade gostariam que esses ousados moradores fossem mais silenciosos — muito sexo barulhento à noite — mas uma reclamação como essa poderia ser igualmente aplicada a vizinhos humanos quanto a aqueles de natureza peluda.
Animais Míticos e a Fascinação Humana com Criaturas Fantásticas
De Fábulas Infantis a Bestiários Medievais: Como Os Animais Adquirem Traços Humanos
Alguns animais estão intrinsecamente ligados a certas histórias e lendas, como a tartaruga que vence a corrida contra a lebre com seu ritmo lento e constante, o lobo que devora avós e porquinhos ingênuos, ou a serpente que engana humanos desavisados. As fábulas e contos de fadas com os quais crescemos, assim como qualquer documentário sobre a natureza, influenciam nossa perspectiva sobre o mundo animal.
Mesmo a grande quantidade de histórias sobre animais “reais” não é suficiente para satisfazer nossa imaginação. Nossas bibliotecas pessoais incluem inúmeras criaturas fantásticas e míticas, retiradas das histórias que nos contam quando somos crianças e da mídia que consumimos na vida adulta: lendas sobre a fênix que queima e renasce das suas cinzas, dragões que soltam fogo e guardam tesouros, monstros que se escondem nos lugares mais profundos e sombrios, e muitos outros. Essas criaturas míticas também assumem características humanas em histórias sobre amor, ódio, ganância e desejo.
Mas de onde vêm essas associações? A obsessão dos humanos por criaturas reais e míticas não é novidade: ela remonta à Antiguidade e além. Na Grécia Antiga, Homero escreveu sobre a quimera que cuspia fogo, na mitologia persa tínhamos o simurgh, um enorme pássaro, e durante o período medieval, os livros sobre animais eram bestsellers.
Esses livros ilustrados, conhecidos como bestiários, contêm descrições e contos alegóricos sobre as diversas criaturas encontradas no mundo medieval. Algumas ideias dos bestiários medievais permanecem conosco: o leão ainda é o rei das bestas e a pomba branca ainda simboliza a paz. Mas outras associações de animais podem ser menos familiares. No período medieval, por exemplo, alguém poderia ver Jesus em uma pantera ou Satanás em uma baleia. Os bestiários medievais frequentemente destacavam lições de moral por meio de analogias que gradualmente se tornaram obscuras. Seja de visão longa como a formiga industriosa. Busque abrigo na sombra de Deus como a pomba na árvore peridexion. Lembre-se de que, através do arrependimento, até um pecador pode se livrar dos atos passados, assim como a cobra troca de pele.
A Evolução do Physiologus e Sua Influência no Mundo Medieval
De Etymologias a Bestiários: Como as Lendas Sobre Animais Se Transformaram ao Longo do Tempo
À medida que o Physiologus se desenvolvia ao longo dos séculos, suas histórias antigas eram frequentemente moldadas por autoridades contemporâneas, como o geógrafo e gramático do século III, Solinus, ou Ambrósio, um bispo e teólogo do século IV. Embora a essência das histórias permanecesse a mesma, a interpretação e a moral podiam mudar de acordo com as ideias que agradavam ao escriba contemporâneo.
Talvez a maior influência nas versões posteriores do texto Physiologus tenha vindo das Etimologias de Isidoro de Sevilha. Neste texto, Isidoro, um clérigo espanhol do século VII, explica as supostas histórias por trás dos nomes dos animais: suas “etimologias”. As raposas, por exemplo, chamadas de vulpes em latim, têm esse nome porque são “habilidosas com os pés” (volubilis + pes), escolhendo um caminho tortuoso em vez de um direto. O abutre (vultur em latim) teria esse nome devido ao seu “voo lento” (volatus tardus). Já a palavra “pássaro” (avis) vem de sua falta de “caminho” (via), viajando por “caminhos sem trilha” (avia).
Isidoro acabaria sendo canonizado após o período medieval, e devido ao seu insaciável desejo de conhecer o mundo — e a necessidade de registrá-lo — ele é às vezes chamado de patrono da Internet. (E assim como os “fatos” na Internet, algumas das etimologias de Isidoro são legítimas, mas não se deve acreditar em tudo que se lê.)
O original Physiologus, que falava de cerca de quarenta animais, cresceu para mais de cem, e as versões do próprio texto proliferaram, com traduções para muitos idiomas, especialmente o latim, a língua do aprendizado e da Igreja Cristã. Por volta dos séculos IX ou X, essas coleções de histórias — Physiologi — eram populares em toda a Europa Ocidental. Não importava o idioma, o país, a era ou a religião, parecia que as pessoas estavam famintas por histórias sobre animais e suas façanhas.
Assim, o Physiologus permaneceu altamente influente por mais de um milênio, reunindo novos materiais ao longo dos séculos. Quando esses compêndios mais extensos e frequentemente ilustrados de saber sobre animais chegaram ao período medieval, eles haviam se tornado os livros conhecidos como bestiários.
Na Europa, o auge dos bestiários ocorreu entre os anos 1000 e 1300. No entanto, sua enorme popularidade não foi de forma alguma limitada à Europa medieval. Assim como os compiladores de bestiários europeus se basearam nas descrições de animais do Physiologus e outros textos gregos antigos, os escritores muçulmanos da Pérsia também o fizeram. O erudito Ibn Bakhtishu’ escreveu o Manafi’al-hayawan (Utilidade dos Animais), um bestiário iluminado, em árabe no século X, e Zakariya al-Qazwini, um médico, astrônomo e geógrafo, compôs o ‘Aja’ib al-makhluqat (Livro das Maravilhas da Criação) no século XIII. Como os bestiários da tradição cristã, os bestiários islâmicos continham histórias moralizadas sobre animais reais e míticos, muitas vezes acompanhadas de ilustrações luxuosas.
A Influência dos Bestiários na Idade Média
Lições, Críticas Sociais e Percepções que Evoluíram com o Tempo
Durante os séculos XII e XIII, o maior desenvolvimento da tradição dos bestiários ocorreu na Inglaterra. Nesse período, as ordens monásticas envolvidas com a pregação, como os cistercienses, eram as que mais possuíam bestiários. Os pregadores itinerantes precisavam de histórias vívidas e memoráveis para suas pregações, e, assim, recorriam aos animais e suas ilustrações.
Os escribas monásticos produziam bestiários para ensinar o modo correto de viver e pensar, seguindo a ideia de que as criaturas do mundo foram criadas por Deus com o propósito de instruir a humanidade. Além de serem utilizados pelos pregadores nas ruas, os bestiários também serviam como ferramentas de ensino em escolas e mosteiros. Podemos perceber que eram usados em salas de aula devido às suas glosas (traduções de línguas menos familiares — geralmente o latim — para a língua vernácula), rubricas e outros recursos pedagógicos.
No entanto, algumas das lições nesses bestiários têm um lado sombrio. Ao longo de seus textos e ilustrações, há referências que foram destinadas a incentivar crenças anti-semitas e misóginas. Esses significados nem sempre são evidentes para nós hoje, mas seriam claros para as pessoas da Inglaterra medieval. Uma história sobre uma sereia pode parecer um mito inofensivo, mas era usada para demonizar mulheres que sentiam e expressavam desejo sexual: a lição aqui é que tais sentimentos transformam as mulheres não apenas em ameaças aos homens, mas em “bestas” não femininas.
Hoje, as corujas são frequentemente vistas como “sábias” devido à sua associação com Atena, a deusa grega da sabedoria. Contudo, os bestiários medievais comparavam a cegueira diurna da coruja à “cegueira” espiritual dos judeus, que se recusavam a aceitar a “luz” do cristianismo. Um bestiário retrata uma coruja cercada por outras aves. Enquanto podemos presumir que isso foi feito para mostrar pessoas se reunindo ao redor da ave mais sábia, o ilustrador medieval tinha uma intenção muito mais preocupante: várias aves virtuosas bicando uma coruja cega, um endosse tácito à violência anti-semita. Será uma mera coincidência que a popularidade dos bestiários com mensagens anti-semitas tenha diminuído significativamente (e talvez se tornado menos relevante) após a expulsão dos judeus da Inglaterra em 1290? Historiadores acreditam que não.
A coruja é apenas um exemplo de como nossas percepções sobre os animais — reais ou imaginários — mudam com o tempo. Será que as raposas eram tão astutas e as abelhas tão trabalhadoras há mil anos? Não importa qual mensagem o escriba esperava transmitir, suas palavras revelam algo sobre o mundo em que viviam e seu lugar nele.
Trecho extraído e adaptado de The Deorhord: An Old English Bestiary por Hana Videen.
Este artigo foi desenvolvido com base no conteúdo do site: https://lithub.com/why-we-anthropomorphize-animals-and-always-have/
André Pimenta é um apaixonado por mitologia, folclore e histórias e estórias fantásticas. Contribuidor dedicado do Portal dos Mitos. Com uma abordagem detalhista, ele explora e compartilha os mistérios das lendas sobre seres e criaturas fantásticas do Brasil e do mundo.
