No céu do hemisfério norte, durante dezembro, é possível observar um belo aglomerado de estrelas conhecido como Plêiades, ou as “Sete Irmãs”. No entanto, ao olhar com atenção, você provavelmente verá apenas seis estrelas. Então, por que dizemos que há sete?
Muitas culturas ao redor do mundo se referem às Plêiades como “sete irmãs” e, curiosamente, compartilham histórias bastante semelhantes sobre elas. Após um estudo minucioso do movimento dessas estrelas, os astrônomos acreditam que essas histórias podem remontar a 100 mil anos, quando a constelação parecia bem diferente da atual.
As Irmãs e o Caçador
Na mitologia grega, as Plêiades eram as sete filhas do titã Atlas. Como punição, Atlas foi condenado a sustentar o céu por toda a eternidade, ficando incapaz de proteger suas filhas. Para salvá-las do caçador Orion, Zeus as transformou em estrelas. No entanto, a lenda conta que uma das irmãs se apaixonou por um mortal e se escondeu, razão pela qual apenas seis estrelas são visíveis.
Curiosamente, uma história similar é encontrada entre diversos grupos aborígenes da Austrália. Em muitas culturas aborígenes, as Plêiades são um grupo de jovens meninas, frequentemente associadas a cerimônias e narrativas sagradas femininas. Elas também desempenham um papel importante nos calendários e na astronomia desses povos. Para vários grupos, o primeiro aparecimento das Plêiades ao amanhecer marca o início do inverno.
Orion e as Sete Irmãs
Perto das Sete Irmãs no céu, encontramos a constelação de Orion, que, na Austrália, é frequentemente chamada de “panela”. Na mitologia grega, Orion é descrito como um caçador. Da mesma forma, em várias culturas aborígenes, essa constelação é vista como um grupo de jovens homens caçadores, muitas vezes considerados lascivos. A antropóloga Daisy Bates relatou que, no centro da Austrália, Orion era visto como um “caçador de mulheres”, especificamente das mulheres nas Plêiades.
Muitas histórias aborígenes descrevem os homens de Orion perseguindo as sete irmãs – sendo que uma delas teria morrido, se escondido, seria muito jovem ou teria sido abduzida, explicando, assim, por que apenas seis estrelas são visíveis.
A Irmã Perdida
Histórias sobre a “irmã perdida” são comuns em culturas europeias, africanas, asiáticas, indígenas americanas, indonésias e aborígenes australianas. Muitas dessas culturas reconhecem as Plêiades como um aglomerado de sete estrelas, mas admitem que apenas seis são visíveis, criando uma narrativa para justificar a ausência da sétima estrela.
A Conexão Entre Mitos de Culturas Distantes
Mas como explicar que as histórias aborígenes australianas são tão semelhantes às gregas? No passado, antropólogos acreditavam que os europeus poderiam ter levado a história grega para a Austrália, onde ela teria sido adaptada pelas culturas aborígenes. No entanto, essas narrativas aborígenes parecem ser muito mais antigas do que o contato europeu. Além disso, as culturas aborígenes australianas tiveram pouco ou nenhum contato com o restante do mundo por pelo menos 50 mil anos.
Então, por que essas culturas compartilham as mesmas histórias?
Barnaby Norris e eu propomos uma resposta em um artigo que será publicado pela Springer no próximo ano, no livro Advancing Cultural Astronomy.
Uma História de 100 Mil Anos?
Todos os humanos modernos descendem de pessoas que viviam na África antes de começarem suas migrações para as várias regiões do planeta, cerca de 100 mil anos atrás. Será que essas histórias sobre as sete irmãs são tão antigas? Será que os primeiros humanos levaram esses mitos com eles enquanto viajavam para a Austrália, Europa e Ásia?
Estrelas em Movimento
Medições cuidadosas realizadas com o telescópio espacial Gaia e outros instrumentos revelam que as estrelas das Plêiades estão se movendo lentamente no céu. Uma dessas estrelas, chamada Pleione, atualmente está tão próxima da estrela Atlas que, a olho nu, elas parecem uma única estrela.
No entanto, se voltarmos no tempo cerca de 100 mil anos, com base no movimento das estrelas, Pleione estava mais distante de Atlas, sendo facilmente visível a olho nu. Isso significa que, naquela época, as pessoas realmente viam sete estrelas no aglomerado.
Essa movimentação estelar pode nos ajudar a resolver dois enigmas: a semelhança das histórias gregas e aborígenes sobre essas estrelas e o fato de que tantas culturas chamam o aglomerado de “Sete Irmãs”, mesmo que hoje só possamos ver seis estrelas.
Será possível que as histórias das Sete Irmãs e de Orion sejam tão antigas, ao ponto de nossos ancestrais já as contarem ao redor de fogueiras na África, há 100 mil anos? Poderia essa ser a história mais antiga do mundo?
Reflexão Final
A observação das estrelas e os mitos associados a elas são uma parte fascinante da história da humanidade. O movimento das estrelas, que hoje podemos medir com precisão, pode ter moldado essas lendas ancestrais que atravessaram gerações. A possibilidade de que a história das Sete Irmãs seja a mais antiga do mundo nos convida a refletir sobre a profundidade das nossas raízes culturais e astronômicas.
FAQ
- Por que as estrelas das Plêiades parecem estar se movendo? As estrelas estão, de fato, se movendo lentamente no céu, e com o tempo, suas posições relativas mudam.
- O que aconteceu com a estrela Pleione? Atualmente, Pleione está tão próxima de Atlas que, a olho nu, parecem uma única estrela.
- Quantas estrelas eram visíveis nas Plêiades há 100 mil anos? Há 100 mil anos, Pleione estava mais distante de Atlas, tornando as sete estrelas visíveis.
- Por que tantas culturas falam de “Sete Irmãs” se vemos apenas seis estrelas? O movimento das estrelas ao longo do tempo pode explicar essa discrepância, já que no passado, as sete estrelas eram visíveis.
- As histórias das Sete Irmãs podem ser tão antigas? Sim, há indícios de que essas histórias podem ter sido contadas há até 100 mil anos, tornando-as algumas das mais antigas do mundo.
Este artigo foi desenvolvido com base no conteúdo do site: https://theconversation.com/the-worlds-oldest-story-astronomers-say-global-myths-about-seven-sisters-stars-may-reach-back-100-000-years-151568
André Pimenta é um apaixonado por mitologia, folclore e histórias e estórias fantásticas. Contribuidor dedicado do Portal dos Mitos. Com uma abordagem detalhista, ele explora e compartilha os mistérios das lendas sobre seres e criaturas fantásticas do Brasil e do mundo.
