O Presságio de Desastres Naturais e o Mistério do Peixe-Remo
O mundo animal está repleto de criaturas consideradas presságios de desgraça – pelo menos, de acordo com superstições. Desde os corvos da Torre de Londres, cuja partida significaria a queda de uma nação inteira, até o simples gato preto atravessando o seu caminho, muitos animais são vistos como mensageiros de maus presságios. Em nossa série “Animais Ominosos”, exploramos as lendas – e a ciência – por trás dessas criaturas, sejam elas de penas, pelos ou escamas, que supostamente anunciam calamidades iminentes.
Em julho, mergulhadores na costa de Ruifang, em Taiwan, encontraram uma figura reluzente, parecida com uma serpente, flutuando verticalmente na água como uma fita metálica cintilando ao sol. A criatura estava tranquila enquanto os mergulhadores nadavam ao seu redor, encantados. No entanto, ao retornarem para a terra firme, a notícia sobre o encontro rapidamente gerou ondas de pânico entre os locais.
Nos vídeos feitos pelos mergulhadores, a pele espelhada e sem escamas do peixe parece se fundir com a água ao seu redor; esse truque visual, junto com o hábito do animal de nadar verticalmente, torna-o quase invisível para predadores e presas que estejam acima ou abaixo dele. E manter um perfil discreto é essencial quando se tem esse tamanho. Embora o peixe encontrado em Ruifang, um peixe-remo, tivesse pouco mais de dois metros, essa espécie pode crescer até impressionantes 10 metros – o equivalente à altura de um poste de telefone.
Apesar de sua aparência incomum, o peixe-remo não é um monstro marinho, mas, para alguns crentes, ele é ainda mais assustador. Esses peixes geralmente habitam águas profundas, em profundidades de até mil metros. Segundo uma lenda japonesa, o avistamento de peixes-remo em águas rasas é um mau presságio de terremotos. Essa crença remonta ao século XVII, quando esse peixe fantasmagórico era chamado de ryugu no tsukai, ou “mensageiro do palácio do deus do mar”, conforme relatado pelo Japan Times.
O Retorno da Lenda do Peixe Terremoto
Em 2011, a lenda do “peixe terremoto”, antes praticamente esquecida, ganhou destaque novamente quando 20 peixes-remo foram encontrados nas praias do Japão nos meses que antecederam o mais poderoso terremoto já registrado no país, que causou um tsunami devastador. Desde então, a aparição de peixes-remo em praias ou em águas rasas tem causado inquietação em regiões como as Filipinas e a Califórnia. Embora os temores de novos terremotos muitas vezes não se confirmem, alguns cientistas especulam sobre uma possível conexão. O ecologista sísmico Kiyoshi Wadatsumi comentou ao Japan Times que “os peixes de águas profundas, que vivem próximos ao fundo do mar, são mais sensíveis aos movimentos das falhas ativas do que os que vivem próximos à superfície”.
Existem muitos relatos de animais de diferentes espécies se comportando de maneira incomum antes de terremotos. No terceiro século, o autor romano Aelian mencionou um episódio que teria ocorrido séculos antes: em 373 a.C., todos os animais, de ratos a besouros, abandonaram a cidade grega de Helike antes de um terremoto seguido de um tsunami que destruiu a cidade. Em um exemplo bem mais recente, em 2011, funcionários do Zoológico Smithsonian relataram que alguns primatas fizeram chamados de alerta e subiram nas árvores momentos antes de um tremor de 5,8 graus atingir a região de Washington, D.C.
O Que a Ciência Diz Sobre o Comportamento Animal Antes de Desastres?
Esses casos levantam uma questão intrigante: até que ponto os animais, como o peixe-remo, têm uma percepção sensorial apurada capaz de prever desastres naturais?
Apesar dos relatos de comportamento estranho em animais antes de desastres, a ciência ainda não apoia a ideia de que isso indica um perigo iminente, afirma a zoóloga Rachel Grant, da London South Bank University. Em 2009, Grant estava estudando rãs em um local na Itália quando elas desapareceram repentinamente. Cinco dias depois, um terremoto atingiu a região, e as rãs retornaram. Esse fenômeno despertou em Grant o interesse por investigar se certos comportamentos de animais realmente poderiam sinalizar terremotos. Ela focou em enxames de rãs, uma migração sincronizada e natural que, na China, é vista como presságio de terremotos. No entanto, ao analisar registros desde 1850, ela e sua colega Hilary Conlan concluíram que não havia qualquer ligação entre esses enxames e terremotos.
Grant destaca a importância de compreender o que realmente é um comportamento fora do comum e o que faz parte do comportamento natural dos animais. Ela explica que enxames de rãs geralmente ocorrem fora do nosso campo de visão, mas, ocasionalmente, podem acontecer em áreas urbanas, levando as pessoas a pensar que são eventos estranhos ou premonitórios, simplesmente por serem incomuns de se ver no cotidiano.
Oarfish: Símbolos Folclóricos, Mas Não Presságios de Terremotos
Após investigar o comportamento das rãs, Grant voltou sua atenção para o peixe-remo, analisando avistamentos ao longo do último século em colaboração com pesquisadores da Universidade Tokai, no Japão. Embora Grant tenha optado por não publicar seus resultados, ambos os estudos chegaram à mesma conclusão: não existe uma relação entre terremotos e o comportamento dos peixes-remo.
O oceanógrafo e ecologista Mark Benfield, da Louisiana State University, compartilha da mesma opinião. Ele acredita que qualquer conexão entre atividade sísmica e peixes-remo avistados nas costas é pura coincidência. Esses peixes, como muitas criaturas de águas profundas, costumam migrar verticalmente à superfície à noite para se alimentar de krill. Em algumas ocasiões, mudanças nas correntes podem empurrá-los para plataformas continentais, onde ficam presos e acabam não conseguindo retornar para as profundezas; os peixes-remo que aparecem nas praias estão, geralmente, mortos, morrendo ou feridos. Benfield, que já viu peixes-remo vivos em seu habitat profundo por meio de veículos operados remotamente, alerta para o mito de que são raros mensageiros do fundo do mar. “A realidade é que provavelmente existe uma população considerável deles por aí,” ele diz. “Nós apenas não sabemos muito sobre eles.”
A Lenda Continua Viva
Embora a ideia de que o peixe-remo seja um presságio de terremotos tenha sido desacreditada, é fácil entender por que ele atrai tanta atenção, com sua aparência semelhante à de um dragão, perfeita para alimentar o folclore. “Eles são tão chamativos, e acho que isso influencia também,” comenta Grant. “Além disso, são tão enormes que precisam de 12 pessoas para segurá-los – é realmente impressionante – então, não me surpreende que exista essa lenda.”
Grant também acredita que a lenda persiste porque ela oferece uma sensação de ordem em meio ao caos. “Acho que é porque [os terremotos são] eventos imprevisíveis,” ela diz. “E as pessoas gostam de sentir que têm algum controle sobre isso.”
Conclusão
A lenda do “peixe terremoto” japonês pode não ter respaldo científico, mas revela algo fascinante sobre a necessidade humana de encontrar sentido e controle diante de desastres imprevisíveis. Mesmo sem uma conexão real entre os peixes-remo e os terremotos, a lenda continua a ser um símbolo poderoso na cultura popular, nos lembrando da nossa eterna busca por respostas – e do impacto duradouro das histórias e superstições no imaginário coletivo.
Este artigo foi desenvolvido com base no conteúdo do site: https://www.atlasobscura.com/articles/long-fish-predicts-earthquake-legend
André Pimenta é um apaixonado por mitologia, folclore e histórias e estórias fantásticas. Contribuidor dedicado do Portal dos Mitos. Com uma abordagem detalhista, ele explora e compartilha os mistérios das lendas sobre seres e criaturas fantásticas do Brasil e do mundo.
