A anciã eslava, famosa por viver em uma casa apoiada em pernas de galinha e por se banquetear com crianças, é uma figura complexa e, talvez, feminista — como revela um novo livro, diz David Barnett.Nos contos de fadas, mulheres de certa idade geralmente assumem um de dois papéis: a bruxa malvada ou a madrasta cruel, e às vezes até os dois. Mas quem é Baba Yaga entre as duas?
Quem é Baba Yaga?
Uma personagem central do folclore eslavo, Baba Yaga certamente preenche os requisitos de uma bruxa malvada. Ela habita uma casa que caminha pela floresta sobre pernas de galinha e, ocasionalmente, voa rente ao chão em um enorme almofariz e pilão. Geralmente aparece como uma velha corcunda e é conhecida por se alimentar de crianças, em típico estilo bruxesco.
No entanto, Baba Yaga é muito mais do que essa descrição simplista. Astuta, inteligente e tão propensa a ajudar quanto a atrapalhar, ela pode ser considerada a personagem mais feminista do folclore.
A Lenda Viva de Baba Yaga
A lenda de Baba Yaga é tão duradoura que uma nova antologia de contos, Into the Forest (Black Spot Books), acaba de ser lançada, apresentando 23 interpretações da personagem, todas por escritoras de destaque no gênero horror. As histórias atravessam séculos, com “Of Moonlight and Moss” de Sara Tantlinger oferecendo uma evocação onírica de um dos clássicos contos de Baba Yaga, Vasilisa, a Bela. Já “Water Like Broken Glass” de Carina Bissett coloca Baba Yaga no contexto da Segunda Guerra Mundial. Enquanto isso, “Stork Bites” de EV Knight intensifica os aspectos aterrorizantes do mito como um conto de advertência para crianças curiosas.
A História de Baba Yaga
Baba Yaga é uma figura presente em muitos contos folclóricos eslavos, especialmente os russos. Sua primeira menção escrita registrada data de 1755, como parte de um discurso sobre figuras folclóricas eslavas no livro Gramática Russa de Mikhail V. Lomonosov. Antes disso, ela já aparecia em xilogravuras desde pelo menos o século XVII e, posteriormente, tornou-se presença regular em coleções de contos de fadas e folclore russos.
Se você é fã de cinema, talvez reconheça o nome dos filmes John Wick, estrelados por Keanu Reeves, nos quais o anti-herói é chamado de Baba Yaga por seus inimigos, conferindo-lhe o ar misterioso de um bicho-papão quase mítico. O lendário animador japonês Hayao Miyazaki utilizou Baba Yaga como inspiração para a proprietária da casa de banhos em seu premiado filme de 2001, A Viagem de Chihiro. Na música, Baba Yaga também faz aparições; a suíte Quadros de uma Exposição (1874), de Modest Mussorgsky, apresenta um movimento intitulado “A Cabana sobre Pernas de Galinha (Baba Yaga)”. Em breve, ela pode aparecer nas telas de TV; Neil Gaiman a incluiu em seus quadrinhos Sandman para a DC, cuja adaptação teve a segunda temporada anunciada pela Netflix.
“Baba Yaga combina o arquétipo da bruxa malvada com o da fada madrinha para criar um papel muito mais imprevisível e poderoso do que qualquer um dos dois.”
— Yi Izzy Yu
Gaiman também utilizou Baba Yaga na série de quadrinhos The Books of Magic, e a forma como ele desenvolve a personagem destaca sua ambiguidade moral: enquanto ela é útil em Sandman, torna-se mais vilanesca em The Books of Magic. Em entrevista à BBC Culture, Gaiman conta que encontrou Baba Yaga pela primeira vez aos seis ou sete anos, ao ler o livro infantil The Dragon’s Sister and Timothy Travels, da escritora britânica Margaret Storey, no qual ela aparece. “Achei que ela era a mais interessante de todas as bruxas, e senti isso ainda mais quando li algumas das histórias russas em que ela aparece”, diz ele. “Ela parece ter sua própria vida fora da história, algo que tão poucos personagens de contos de fadas possuem.”
A Fascinação Americana por um Mito Eslavo
Into the Forest é editado por Lindy Ryan, escritora e professora de ciência de dados e análise visual na Universidade Rutgers, em New Brunswick, Nova Jérsei. Ela também é fundadora da Black Spot Books, editora de Into the Forest, uma pequena casa dedicada a escritoras de horror. Mas como uma americana se apaixonou por esse mito eslavo?
“Minha madrasta russa emigrou para os Estados Unidos logo após a queda da União Soviética”, explica Ryan. “Junto com minha meia-irmã e minha babushka, ela trouxe borscht, bonecas matryoshka e Baba Yaga. Enquanto a maioria das meninas da minha idade crescia com as princesas bem sanitizadas das versões da Disney, eu preferia as histórias dos Irmãos Grimm, Charles Perrault e Hans Christian Andersen — e, claro, os livros de contos de fadas e folclore eslavos que falavam de Baba Yaga.”
As Origens de Baba Yaga
Na verdade, as origens de Baba Yaga podem remontar muito antes do século XVII — há uma corrente acadêmica que sugere que ela é um equivalente eslavo da deusa grega Perséfone, a divindade da primavera e da natureza. Certamente, ela está associada às florestas e à natureza selvagem. “A essência de Baba Yaga existe em muitas culturas e histórias, simbolizando a natureza imprevisível e indomável do espírito feminino, da Mãe Terra e a relação das mulheres com o selvagem”, diz Lindy Ryan.
O que eleva Baba Yaga acima das bruxas bidimensionais do folclore é sua dualidade: às vezes quase uma heroína, outras vezes uma vilã, e sua rica e terrena evocação da feminilidade. “Baba Yaga continua sendo uma das mulheres mais ambíguas, astutas e inteligentes do folclore”, afirma Ryan. “Ela inspira medo e respeito, e simultaneamente admiração e desejo. Admiro sua despreocupação e independência, até mesmo sua crueldade, e em um mundo onde as mulheres são frequentemente reduzidas a figuras inconsequentes, ela nos lembra que somos ferozes e indomáveis, e que tais liberdades muitas vezes têm um custo.”
Um Ícone Protofeminista
De fato, ela é uma espécie de ícone protofeminista. “Absolutamente que é”, diz Yi Izzy Yu, uma das autoras que contribuiu com um conto para Into the Forest. Uma das maneiras pelas quais ela merece essa descrição é que ela inverte completamente o estereótipo da mãe cuidadora atribuído às mulheres, ao comer crianças em vez de dar à luz ou amamentá-las. “Ela é poderosa apesar de não ser atraente no sentido convencional. Ela vive segundo seus próprios termos mágicos em vez de regras mundanas”, explica Izzy. “E ela desafia categorias conceituais a todo momento. Até sua casa é tanto uma cabana quanto uma galinha, tornando-a, sim, confinada em certo sentido, mas de forma alguma ‘amarrada’. Nesse aspecto, suponho que ela seja uma espécie de cigana em motorhome primitiva.”
Uma Verdadeira Fora da Lei
Yi Izzy Yu compara Baba Yaga a personagens trapaceiros de diversas mitologias, como Loki, o deus da trapaça na mitologia nórdica, ou o Coiote do folclore nativo americano. “Embora Baba Yaga muitas vezes desempenhe o papel de vilã, ela também pode oferecer ajuda. Por exemplo, em Vasilisa, a Bela, ela ajuda a libertar Vasilisa das garras de sua madrasta malvada”, explica Izzy. “E embora seja perigoso lidar com ela, assim como aqueles que operam à margem da lei em filmes contemporâneos, ela pode se mostrar inestimável em circunstâncias perigosas.”
“Dessa forma, Baba Yaga complica o papel passivo de cuidadora feminina com um tipo de poder de ‘vou fazer o que bem entender’ de fora da lei que normalmente só é associado a homens. Você poderia dizer que Baba Yaga cruza o arquétipo da bruxa malvada com o da fada madrinha para criar um papel muito mais imprevisível e poderoso do que qualquer um dos dois.”
— Yi Izzy Yu
Izzy nasceu e cresceu no norte da China, e como grande parte da literatura russa foi traduzida para o chinês, Baba Yaga atravessou a fronteira e entrou no imaginário chinês. “Meu primeiro contato com Baba Yaga foi em um desenho animado chinês que vi quando era muito jovem. Lembro-me desse desenho porque disse à minha avó que Baba Yaga se parecia exatamente com meu Tio Grande. Isso a fez rir. O Tio Grande não riu”, conta Izzy.
O arquétipo da anciã ou bruxa da montanha é popular em toda a Ásia Oriental, principalmente porque, segundo Izzy, “as montanhas estão associadas a um grande poder espiritual e a figuras eremitas que decidem viver a vida em seus próprios termos — muito parecido com Baba Yaga ser muito sua própria mulher”. Ela acrescenta que no Japão existe uma personagem chamada Yamamba que é “surpreendentemente similar a Baba Yaga — ela também é frequentemente retratada com características físicas repulsivas e um gosto por crianças. Ela também é moralmente ambígua, alternadamente descrita como uma canibal monstruosa ou um agente de mudança e transformação, e uma guardiã de heróis”.
A Influência Duradoura de Baba Yaga
Para Lindy Ryan, a ideia de uma antologia de horror centrada em mulheres surgiu antes do conceito de um livro temático sobre Baba Yaga… mas a grande bruxa da floresta exerceu sua influência. “Eu queria que a antologia apresentasse as vozes de mulheres ao redor do mundo que não tinham medo de contar suas histórias, de mergulhar em sua própria selvageria e maldade, e dessa forma sinto que Baba Yaga veio a mim como uma musa para a antologia”, explica ela. “O que talvez tenha sido mais surpreendente foi a prontidão com que as colaboradoras aceitaram a tarefa, e a ressonância que Baba carrega ao redor do mundo. Ela é verdadeiramente uma personagem universal, e fiquei maravilhada com as respostas de mulheres ao redor do mundo que uniram suas vozes à dela.”
Yi Izzy Yu contribuiu com “The Story of a House” (A História de uma Casa), explorando um dos aspectos únicos do mito de Baba Yaga — sua cabana cambaleante que anda sobre pernas de galinha, narrando sua criação e construção. “Fiquei encantada ao pensar nas pequenas pernas de galinha dessa grande casa velha. Isso me levou diretamente a querer escrever algo sobre a casa. Além disso, eu tinha acabado de traduzir The Shadow Book of Ji Yun — uma coleção de contos estranhos chineses do século XVIII. É repleto de espíritos raposas, magia negra do Chapéu Vermelho Tibetano e outros sabores de xamanismo, bem como histórias de animais extraordinariamente inteligentes ou empoderados e metamorfoses estranhas. Isso inspirou a atmosfera que eu queria criar em The Story of a House e seus temas.”
Lições para os Dias Atuais
A lenda de Baba Yaga tem alguma lição para nós hoje? Izzy acredita que sim. “Ela é uma trapaceira xamânica, uma transgressora de categorias e fronteiras, um lembrete de que a liberdade está um pouco além do limite das normas sociais e que podemos aprender tanto com a escuridão quanto com a luz. Em última análise, acho que ela ensina a lógica do ‘Ambos/E’. Ela nos lembra que somos tanto herói quanto vilão, que uma galinha também pode ser uma casa, e que podemos abraçar tanto os desejos da carne quanto os segredos do espírito.”
Lindy Ryan concorda e faz um alerta para aqueles que subestimam o poder de Baba Yaga e, ao fazê-lo, o das mulheres em todos os lugares. “Acho que devemos lembrar que Baba Yaga pode se esconder nas florestas, mas ela está observando e lembrando”, diz ela.
Este artigo foi desenvolvido com base no conteúdo do site: https://www.bbc.com/culture/article/20221118-baba-yaga-the-greatest-wicked-witch-of-all
André Pimenta é um apaixonado por mitologia, folclore e histórias e estórias fantásticas. Contribuidor dedicado do Portal dos Mitos. Com uma abordagem detalhista, ele explora e compartilha os mistérios das lendas sobre seres e criaturas fantásticas do Brasil e do mundo.
