A constelação de Perseu é uma das formações estelares descritas por Ptolomeu na antiguidade e está entre as mais icônicas do céu noturno.
Fatos sobre Perseu
Perseu é a 24ª maior constelação do céu, ocupando uma área de aproximadamente 615 graus quadrados, de acordo com o Constellation Guide. Visível predominantemente no Hemisfério Norte e em algumas partes do Hemisfério Sul, essa constelação é uma das 48 catalogadas pelo astrônomo Ptolomeu no século II. Seu nome homenageia o herói mitológico Perseu, famoso por derrotar a Medusa.
Destaques Astronômicos
Perseu se destaca por dois fenômenos fascinantes:
- Chuva de Meteoros Perseidas: Em agosto, a constelação é o radiante de uma das chuvas de meteoros mais intensas e belas do ano.
- Algol, a Estrela Demônio: Algol é uma estrela variável, que apresenta flutuações de brilho, parecendo “piscar” no céu. Isso ocorre devido ao eclipse mútuo de seus componentes binários.
Localização e Visibilidade
Perseu está localizada no hemisfério celestial norte, sendo visível ao longo de todo o ano para quem vive acima de 40 graus de latitude no Hemisfério Norte. Para regiões mais ao sul, a constelação é mais proeminente durante o outono e inverno, quando atinge seu ponto mais alto no céu, conforme informações do EarthSky.
A constelação possui uma ascensão reta de cerca de 4 horas e uma declinação de 40 graus norte. No entanto, suas estrelas não são muito brilhantes, o que pode dificultar a identificação. Para encontrá-la com mais facilidade, recomenda-se localizar sua vizinha, Cassiopeia, que tem um formato distinto de zig-zag, semelhante a um “M” ou “W”, dependendo da orientação. Quando Cassiopeia parecer um “M”, Perseu estará logo abaixo e à direita. Caso pareça um “W”, Perseu estará abaixo e à esquerda.
A Segmento de Perseu
A característica mais marcante de Perseu é a curva de estrelas chamada Segmento de Perseu, facilmente identificada seguindo a linha que parte da estrela central de Cassiopeia até a estrela inferior esquerda do “W” ou superior direita do “M”.
Perseu e a Via Láctea: Um Destino para Observação
A Via Láctea atravessa a constelação de Perseu, tornando-a uma excelente escolha para quem gosta de observar o céu profundo. Objetos celestiais fascinantes, como aglomerados de estrelas, podem ser encontrados nessa região. É uma oportunidade ideal para quem possui telescópios ou binóculos — e se você está em busca de equipamentos, há guias especializados que podem ajudar na escolha.
Glossário Astronômico
- Magnitude: Refere-se ao brilho de um objeto celeste visto da Terra. Quanto menor o número, mais brilhante o objeto. Algumas magnitudes podem até ser negativas!
- Ascensão Reta (AR): Equivalente celestial à longitude, medindo a posição leste-oeste em horas, minutos e segundos.
- Declinação (Dec): Similar à latitude na Terra, indica a posição norte-sul no céu em graus, minutos de arco e segundos de arco.
Com essas informações, observar a constelação de Perseu se torna uma experiência mais rica e fascinante.
Objetos Celestes na Constelação de Perseu
Além de suas estrelas e formações notáveis, Perseu abriga alguns dos mais fascinantes objetos do céu profundo, sendo um destino imperdível para astrônomos e entusiastas.
O Duplo Aglomerado
O Duplo Aglomerado é composto por dois aglomerados abertos, NGC 869 e NGC 884, cada um contendo mais de 300 estrelas supergigantes. Esses dois aglomerados são brilhantes o suficiente para serem observados com binóculos, conforme indicado pelo Constellation Guide. Apesar de parecerem lado a lado no céu, estão separados por aproximadamente 800 anos-luz.
Nebulosa NGC 1333
A NGC 1333 é uma nebulosa situada dentro da Nuvem Molecular de Perseu, uma vasta região de gás e poeira repleta de estrelas jovens. Segundo a NASA, essa nebulosa é classificada como uma nebulosa de reflexão, ou seja, suas nuvens de poeira refletem a luz das estrelas próximas, criando um espetáculo de brilho tênue e encantador.
Nebulosa Haltere Menor (Messier 76)
A Messier 76, também conhecida como Nebulosa Haltere Menor, é uma nebulosa que, como o nome sugere, se assemelha a um pequeno haltere. É provável que essa formação seja composta por duas nebulosas conectadas. Trata-se de uma nebulosa planetária, formada por nuvens de gás e poeira ao redor de uma estrela em processo de morte. Esse tipo de nebulosa é o resquício final de uma estrela que expele suas camadas externas, deixando para trás um núcleo quente que ilumina os gases ao seu redor.
Objetos Notáveis em Perseu
Galáxia Lenticular NGC 1260
A NGC 1260 é uma galáxia lenticular que ganhou notoriedade como o local da supernova SN 2006gy, descrita pela NASA como a mais brilhante já registrada quando foi avistada pela primeira vez em 2006. Essa galáxia, localizada na constelação de Perseu, é um exemplo impressionante dos fenômenos cósmicos que podem ocorrer em escalas gigantescas.
Chuva de Meteoros Perseidas
Embora a origem das Perseidas esteja na trilha de detritos do cometa 109P/Swift-Tuttle, os meteoros parecem irradiar da constelação de Perseu. Essa chuva de meteoros acontece anualmente entre 14 de julho e 1º de setembro, atingindo seu pico entre os dias 11 e 13 de agosto. Durante o pico, é possível observar até 100 meteoros por hora, movendo-se a impressionantes 60 km por segundo. Além disso, as Perseidas são conhecidas por produzir bolas de fogo, que são meteoros excepcionalmente brilhantes.
A Mitologia por Trás da Constelação de Perseu
A história mitológica da constelação está profundamente ligada ao herói grego Perseu, um semideus filho de Zeus e de Dânae. De acordo com GreekMythology.com, Perseu foi incumbido pelo rei Polidectes de recuperar a cabeça da Medusa, a única Górgona mortal. As Górgonas eram três irmãs monstruosas com cabelos de serpentes, cujo olhar transformava qualquer um em pedra.
A Jornada de Perseu
Com a ajuda da deusa Atena e do deus Hermes, Perseu localizou as Graias, irmãs das Górgonas, que lhe revelaram a localização de Medusa. Perseu conseguiu matá-la, decapitando-a sem olhar diretamente para ela, utilizando um escudo polido como espelho. A constelação de Perseu simboliza o herói segurando a cabeça de Medusa.
No caminho de volta, Perseu salvou Andrômeda, filha de Cassiopeia e Cefeu, que seria sacrificada ao monstro marinho Cetus. Ele acabou se casando com Andrômeda, e suas constelações estão próximas no céu. Além disso, Perseu está ligado à origem de Pégaso, o cavalo alado, que emergiu do corpo de Medusa após sua decapitação.
Perguntas Frequentes Sobre a Constelação de Perseu
A seguir, algumas perguntas comuns sobre a constelação, respondidas pelo astrônomo Mike Reed, professor no Departamento de Física e Astronomia da Universidade Estadual de Missouri.
Onde fica a constelação de Perseu?
No céu! Atualmente (início de maio de 2023), ela se põe cedo, sendo visível à noite no noroeste, aproximadamente entre Vênus e o Polo Norte. Por volta das 22h, já está abaixo do horizonte.
Como encontrar a constelação de Perseu?
Se você consegue localizar a constelação da Ursa Menor, a parte mais próxima da “tigela” aponta para Perseu. Outra referência é a constelação de Cassiopeia: Perseu está atrás do “W” característico dessa formação.
Quantas estrelas compõem Perseu?
Depende de vários fatores, como a qualidade do céu e o equipamento usado. A olho nu, é possível identificar cerca de 10 estrelas que formam a estrutura principal. Em locais com pouca poluição luminosa, é possível ver entre 20 e 30 estrelas. Com telescópios avançados, como o Hubble ou o James Webb, seria possível observar bilhões de estrelas nessa região, já que Perseu está no plano da Via Láctea.
Com sua riqueza astronômica e mitológica, a constelação de Perseu continua a fascinar tanto astrônomos quanto amantes da mitologia, sendo uma peça fundamental do céu noturno e das histórias que o conectam à Terra.
Este artigo foi desenvolvido com base no conteúdo do site: https://www.space.com/perseus-constellation.html
André Pimenta é um apaixonado por mitologia, folclore e histórias e estórias fantásticas. Contribuidor dedicado do Portal dos Mitos. Com uma abordagem detalhista, ele explora e compartilha os mistérios das lendas sobre seres e criaturas fantásticas do Brasil e do mundo.
