Os monstros marinhos ocupam um papel de destaque nos mitos e lendas das culturas marítimas ao redor do mundo. Com a incrível biodiversidade dos oceanos, não é difícil entender como essas criaturas fascinantes serviram de inspiração para histórias que atravessaram os séculos.
Neste texto, vamos mergulhar nos segredos dessas lendas, explorando a conexão entre as criaturas fantásticas e a vida real que habita os mares. Acompanhe especialistas como Oliver Crimmen, Curador Sênior de Peixes, e Jon Ablett, Curador Sênior de Moluscos, em uma jornada pelas possíveis origens dessas figuras que tanto assombraram marinheiros e aventureiros.
O Kraken: A Colossal Lenda Escandinava
O Kraken, originário do folclore escandinavo, é um dos monstros marinhos mais famosos. Ele costuma ser descrito como uma criatura semelhante a um gigantesco polvo ou lula, conhecida por sua natureza agressiva e por sua capacidade de destruir navios inteiros, arrastando-os para as profundezas do mar.
Por que o Kraken se tornou tão lendário?
- Relatos de marinheiros: Durante a Idade Média e o início da Era das Explorações, muitos marinheiros narravam encontros com “serpentes do mar” e “tentáculos colossais”.
- Gigantes das profundezas: O comportamento evasivo e o tamanho impressionante das lulas gigantes (do gênero Architeuthis) provavelmente deram origem a essas histórias assustadoras.
- Medo do desconhecido: Os oceanos sempre foram símbolos do desconhecido, e a ideia de algo gigantesco e perigoso escondido sob as águas alimentou o imaginário coletivo.
O Kraken e os Moluscos Reais
Na natureza, as lulas gigantes são seres reais, mas raramente vistas em seu habitat natural. Elas podem crescer até mais de 10 metros de comprimento, com tentáculos poderosos e olhos enormes, que ajudam a navegar nas profundezas escuras.
Embora as lulas gigantes não ataquem navios, suas características impressionantes foram suficientes para inspirar lendas e histórias por gerações.
O Kraken e as Lendas ao Redor do Mundo
Em 1801, o malacologista Pierre Denys de Montfort eternizou a imagem de um polvo colossal atacando um navio francês em uma ilustração impressionante. Essa representação visual ajudou a popularizar ainda mais as histórias sobre monstros marinhos com tentáculos.
“Muitas culturas ao redor do mundo possuem mitos ou lendas sobre uma criatura tentacular incomodando marinheiros ou aprontando em alto-mar”, explica Jon Ablett, Curador Sênior de Moluscos.
De Aristóteles à Mitologia Global
Os registros sobre criaturas marinhas de aparência incomum remontam à Antiguidade.
- Na Grécia Antiga, Aristóteles e Plínio, o Velho mencionaram o teuthos (lula gigante) em seus escritos.
- Na literatura, temos a Cila em A Odisseia, um monstro com tentáculos que aterroriza marinheiros.
- Lendas semelhantes surgiram em diversas culturas:
- Caribe: a Lusca, uma fera metade polvo, metade tubarão.
- Japão: o Akkorokamui, uma divindade marinha com enormes tentáculos.
- Nova Zelândia: o Te Wheke-a-Muturangi, um polvo colossal presente na mitologia Maori.
Essa convergência de narrativas em locais tão distantes demonstra como a aparência e os movimentos incomuns de lulas e polvos mexeram com a imaginação humana.
Por que Polvos e Lulas Fascinam Tanto?
Jon explica que esses animais realmente são únicos:
- Corpo incomum: A anatomia dos polvos e lulas não se assemelha a nada que conhecemos. Seu corpo maleável, com tentáculos que se movem de maneira fluida e imprevisível, gera uma sensação de estranheza.
- Movimento rápido e furtivo: Eles são rápidos e ágeis, adaptados para escapar e caçar nas profundezas do mar, o que alimenta o mistério em torno deles.
- Gigantes das profundezas raramente vistos: As lulas gigantes são tão grandes e tão raras que seus restos, às vezes parcialmente digeridos ou apodrecidos, já causaram espanto ao aparecerem nas praias.
“Acho que o fato de serem criaturas tão diferentes, com algumas espécies muito grandes sendo raramente vistas, torna bastante provável que tenham sido a inspiração para o kraken e outros monstros marinhos”,comenta Jon.
Mensagens Divinas ou Monstros do Mar?
No folclore escandinavo, as carcaças de lulas gigantes e polvos que apareciam nas praias eram interpretadas como mensagens divinas ou avisos sobrenaturais. Para os povos da época, esses restos poderiam ser sinais do bem (anjos do mar) ou do mal (demônios do mar).
No caso do kraken, especificamente na Noruega, essas criaturas acabaram ganhando um papel ainda mais central, com interpretações místicas e religiosas. Para muitos, os “anjos” e “monges do mar” eram manifestações divinas, enquanto outros viam as criaturas como emissários do diabo.
Jon conclui com uma reflexão interessante:
“Esses eventos ocorreram separadamente, mas pessoas ao redor do mundo chegaram a respostas e mitologias semelhantes. É um caso de evolução convergente, só que no formato de mito.”
Lula Gigante: O Gigante das Profundezas
As lulas gigantes (Architeuthis dux) foram classificadas pela primeira vez pela ciência ocidental em 1857, mas, mesmo após mais de um século, os cientistas ainda têm muito a descobrir sobre essas criaturas fascinantes.
“Nomear e classificar um novo animal é apenas o começo”, diz Jon Ablett. “Sabíamos que elas eram reais, e não criaturas míticas nascidas da imaginação, mas ainda estamos apenas começando a conhecê-las.”
Onde Vivem as Lulas Gigantes?
Essas criaturas vivem em águas temperadas ao redor do mundo, em profundidades que variam entre 200 e 1.400 metros. É um ambiente escuro e de difícil acesso, o que torna o estudo das lulas gigantes um grande desafio.
- Tamanho impressionante: As fêmeas podem crescer até 13 metros, enquanto os machos, ligeiramente menores, chegam a 10 metros.
- Vida solitária: Ao contrário de outras espécies de lulas menores, que caçam em grupos e são mais agressivas, a lula gigante leva uma vida solitária nas profundezas.
Como as Lulas Gigantes Caçam?
Apesar do tamanho assustador, as lulas gigantes não são predadoras seletivas. Elas caçam peixes e crustáceos e, ocasionalmente, se alimentam de carcaças, agindo como necrófagas. Há também indícios de canibalismo, embora sejam casos raros.
“Elas não têm navios no cardápio,” brinca Jon.
A Adaptação Mais Impressionante: Seus Olhos
Uma das características mais incríveis das lulas gigantes são seus enormes olhos, que são os segundos maiores do reino animal. Esses olhos gigantes ajudam a detectar predadores em águas extremamente escuras, principalmente as cachalotes, que são os únicos animais grandes o suficiente para caçar lulas gigantes adultas.
- Função vital dos olhos: Com olhos tão grandes, elas conseguem captar a menor quantidade de luz disponível, identificando silhuetas e movimentos no fundo do mar, o que é crucial para evitar predadores.
Mitos versus Realidade
Muitas lendas sobre lulas gigantes destruindo navios surgiram porque esses animais podem impressionar pelo tamanho e aparência. No entanto, Jon esclarece que, mesmo que a lula gigante seja enorme, ela não teria força ou necessidade de atacar embarcações.
“Elas provavelmente não ficam grandes o suficiente para derrubar um navio, mas, claro, isso depende do tamanho da sua embarcação.”
Além disso, as lulas gigantes não conseguem sobreviver na superfície por muito tempo. Quando são encontradas fora de seu habitat natural, geralmente estão estressadas ou próximas da morte, já que não conseguem obter oxigênio suficiente fora das águas profundas.
Um Animal Enigmático
Apesar dos avanços da ciência, as lulas gigantes ainda guardam muitos mistérios:
- Como elas se reproduzem?
- Quanto tempo vivem?
- Como crescem e se desenvolvem?
Essas perguntas permanecem sem respostas definitivas, o que torna as lulas gigantes criaturas ainda mais fascinantes e enigmáticas.
“Elas continuam sendo seres altamente misteriosos, e é emocionante que os cientistas ainda estejam descobrindo novos detalhes sobre elas,” conclui Jon.
As lulas gigantes provam que, mesmo em um mundo tão explorado, os oceanos ainda guardam segredos que desafiam nossa compreensão e continuam a inspirar lendas e histórias.
Sereias e Criaturas Marinhas: Entre o Mito e a Realidade
As sereias e criaturas meio-humanas, meio-aquáticas sempre ocuparam um lugar especial no imaginário dos povos marítimos. Com torsos humanos e caudas serpenteantes, essas figuras assombraram mapas antigos e inspiraram contos que atravessaram gerações, encantando e assustando ao mesmo tempo.
“Quem viajava em navios de madeira no século XVIII estava mais isolado do restante da humanidade do que os astronautas de hoje, que ao menos têm contato por rádio,” explica Oliver Crimmen, Curador Sênior de Peixes.
Naquela época, os marinheiros ficavam anos longe de casa, atravessando vastos oceanos e enfrentando perigos desconhecidos. As expectativas sobre o que eles poderiam encontrar do outro lado do mundo eram enormes, e não era incomum que suas histórias sobre criaturas fantásticas ganhassem vida própria.
O Fascínio Pelas Criaturas do Mar
As narrativas sobre sereias e homens-peixe não se limitam a uma única cultura. Praticamente todas as civilizações com tradição marítima possuem lendas sobre essas figuras híbridas:
- Na Grécia Antiga, as sirenas eram seres que seduziam os marinheiros com seu canto hipnótico, levando-os à destruição.
- Em contos da Europa Medieval, as sereias eram vistas tanto como símbolos de beleza quanto presságios de má sorte.
- No Oriente Médio, histórias similares mencionavam os Djinn do mar, entidades mágicas que podiam assumir formas humanas e aquáticas.
A Falsa Ciência e o Comércio de Sereias
O fascínio por essas criaturas foi tão grande que, no Japão, artesãos habilidosos desenvolveram uma prática curiosa: o comércio de “espécimes criptozoológicos”.
- Utilizando técnicas criativas de taxidermia, eles combinavam partes de animais marinhos, como peixes e arraias, para criar “sereias” convincentes.
- Esses artefatos eram vendidos como relíquias raras ou evidências de que as sereias realmente existiam.
Na época, esses “corpos” eram exibidos em:
- Gabinetes de curiosidades particulares: Coleções exclusivas para aristocratas e estudiosos.
- Shows itinerantes: Apresentações públicas em feiras e carnavais, onde os visitantes pagavam para ver as “maravilhas do mundo”.
Sereias: Símbolos de Medo e Esperança
As histórias sobre sereias refletiam tanto os medos quanto as esperanças dos marinheiros:
- Medo: Por serem vistas como presságios de tempestades ou desastres, muitas vezes representavam os perigos desconhecidos do mar.
- Esperança: Para alguns, as sereias eram símbolos de beleza e exotismo, um lembrete de que o mundo ainda guardava segredos maravilhosos.
Oliver conclui que o isolamento dos marinheiros, combinado com as dificuldades e a solidão da vida no mar, alimentou essas histórias. A mente humana, diante do desconhecido, sempre busca explicações fantásticas para o que não consegue entender.
Hoje, olhamos para essas “sereias” com um olhar crítico, reconhecendo os truques por trás dos animais secos artisticamente trabalhados. No entanto, o fascínio pelas sereias persiste, provando que algumas lendas são eternas e continuam a nos encantar.
Jenny Haniver: Criaturas Fantásticas Feitas de Peixes
As Jenny Hanivers são um exemplo fascinante de como a criatividade humana pode transformar a natureza em algo mágico. Datadas do século XVI, essas “criaturas do mar” eram fabricadas a partir dos corpos secos de arraias ou peixes-guitarra da família Rhinobatidae.
Os peixes-guitarra, como são conhecidos, habitam o fundo do mar e possuem uma anatomia peculiar:
- Parte frontal: Semelhante às arraias ou skates, com uma aparência plana e ampla.
- Parte traseira: Lembra um tubarão, o que contribui para sua aparência curiosa.
Peixes-Guitarra: Os Verdadeiros Habitantes das Lendas
Apesar do nome musical, os peixes-guitarra não entoam canções nem têm comportamentos fantásticos. São animais tranquilos, que vivem no fundo do mar e se alimentam de invertebrados. Eles podem ser encontrados em mares rasospor todo o mundo.
“Se há algum comportamento que lembra o das sereias, ele está mais presente nos parentes próximos, as arraias,” explica Oliver Crimmen.
As Arraias e Suas “Aparições Misteriosas”
As arraias, por sua vez, podem criar imagens surpreendentes que contribuíram para a inspiração de lendas marítimas:
- Snouts curiosos: Algumas espécies pequenas de arraias têm o hábito de pôr o focinho fora da água, o que pode criar uma imagem peculiar, quase como um rosto emergindo do mar.
- Exibição aquática: Esse comportamento incomum conquistou o público em aquários, onde algumas arraias até permitem o contato humano, tornando-se queridas por visitantes.
- Aparência grotesca seca: Quando esses animais são secos e dobrados, revelam uma espécie de “rosto grotesco”, com:
- Mandíbulas: Usadas para triturar crustáceos.
- Aberturas respiratórias: Por onde a água é expelida.
A combinação desses elementos, somada ao formato único do corpo das arraias e peixes-guitarra, fez com que esses animais fossem reinterpretados como figuras bizarras ou mágicas.
Jenny Haniver: Do Monstro à Arte
As Jenny Hanivers eram criadas através de taxidermia artesanal, dobrando e secando os corpos dos peixes-guitarra e das arraias. Com o formato resultante, surgia uma figura que podia ser associada a:
- Rostos demoníacos: Uma expressão que parecia sobrenatural.
- Chapéus eclesiásticos: O focinho pontudo dos peixes-guitarra lembra um chapéu de clérigo, levando a nomes como “bispos do mar” ou “sea bishops”.
Na época, essas peças eram exibidas como evidências de criaturas marinhas extraordinárias, alimentando a imaginação popular e ganhando espaço em gabinetes de curiosidades e feiras itinerantes.
A Realidade por Trás do Mito
A criação das Jenny Hanivers mostra como a observação limitada e o desejo humano de explicar o desconhecido deram vida a criaturas fantásticas. Hoje, sabemos que são apenas produtos da criatividade e manipulação de animais reais, mas, por séculos, elas serviram como “provas” da existência de monstros marinhos.
As arraias e peixes-guitarra, com suas aparências únicas e comportamentos curiosos, foram os protagonistas involuntários dessas histórias, mostrando mais uma vez como o mar, com sua vastidão e mistério, sempre foi um terreno fértil para a imaginação humana.
Serpentes do Mar: Dragões e Mistérios das Profundezas
As serpentes marinhas e dragões do mar são figuras presentes em histórias do mundo todo desde a Antiguidade. Normalmente, elas são retratadas como criaturas que criam caos e pânico entre os marinheiros, inspirando medo e admiração.
“Os mitos das serpentes marinhas remontam a um tempo tão antigo que nem conseguimos identificar sua origem”, explica Oliver Crimmen. “Se procurarmos no mundo natural candidatos que possam ter gerado essas lendas, o peixe-remo está no topo da lista.”
O Que é o Peixe-Remo?
O peixe-remo gigante (Regalecus glesne) é uma criatura tão fantástica quanto parece:
- Pode alcançar até oito metros de comprimento, sendo o maior peixe ósseo conhecido no mundo.
- Possui um rosto semelhante ao de um cavalo e uma crista vermelha flamejante na cabeça.
- Seu corpo longo, metálico e prateado, com uma nadadeira que percorre toda a extensão, faz dele um verdadeiro “monstro marinho” em aparência.
“O peixe-remo realmente parece uma criatura lendária. O que mais você quer de um monstro do mar?”brinca Oliver.
Onde Encontrar o Peixe-Remo?
O peixe-remo habita águas tropicais e temperadas ao redor do mundo, vivendo em profundidades que variam entre 200 e 1.000 metros. Assim como muitas das grandes criaturas do mar, ele se alimenta de plâncton, o que o torna completamente inofensivo.
Apesar de sua aparência impressionante, os encontros com humanos são raros e costumam acontecer apenas quando esses animais se encontram em situações de estresse.
“Quando eles vêm à superfície, é um sinal de que estão em apuros, provavelmente sofrendo com problemas respiratórios,” explica Oliver.
Como Eles Nadam?
Os peixes-remo possuem um estilo de natação único:
- Em condições normais, eles nadam na vertical ou na horizontal, usando movimentos suaves para se equilibrar e se deslocar.
- Quando chegam à superfície, porém, seus movimentos ficam desordenados e eles acabam nadando de lado.
- Esses movimentos laterais podem criar ondulações verticais, fazendo com que seus corpos pareçam serpentes ondulando ou até mesmo se enrolando fora da água, criando um espetáculo visual impressionante.
Mensageiros do Fim do Mundo?
Embora não representem ameaça para navios ou marinheiros, os peixes-remo estão cercados por um mito curioso: eles seriam “previsores de terremotos e tsunamis”. Há relatos de que grandes números de peixes-remo aparecem encalhados antes de eventos sísmicos, o que faz com que sejam considerados presságios de desastres naturais em algumas culturas.
Apesar de a teoria não ser comprovada, Oliver aponta que a hipótese possui elementos interessantes:
“Esses animais têm um corpo longo, achatado e em formato de fita. Talvez esse formato os torne particularmente sensíveis a ondas de pressão no fundo do mar,” sugere ele.
Embora ainda haja muita especulação, a ideia de que esses animais podem ser afetados por mudanças sísmicas desperta curiosidade e fascínio.
O Mistério do Mar Profundo
A história do peixe-remo é um lembrete do quanto sabemos pouco sobre os oceanos, especialmente sobre as regiões mais profundas. O mar é o habitat menos explorado do planeta, e novas imagens e descobertas continuam a surpreender os cientistas.
“O mar profundo é um ambiente que ainda guarda muitos segredos. As imagens que recebemos de lá mostram o quão pouco conhecemos e quantas surpresas ainda estão à nossa espera,” conclui Oliver.
As serpentes marinhas, embora inspiradas em criaturas reais como o peixe-remo, representam o mistério e a maravilha do desconhecido. Elas são um símbolo de nossa relação com o oceano: ao mesmo tempo temerosa e fascinada, sempre em busca de respostas para os segredos ocultos nas profundezas.
Este artigo foi desenvolvido com base no conteúdo do site: https://www.nhm.ac.uk/discover/sea-monsters-inspiration-serpents-mermaids-the-kraken.html
André Pimenta é um apaixonado por mitologia, folclore e histórias e estórias fantásticas. Contribuidor dedicado do Portal dos Mitos. Com uma abordagem detalhista, ele explora e compartilha os mistérios das lendas sobre seres e criaturas fantásticas do Brasil e do mundo.
